Short Courses
NATCOR is a collaboration between thirteen universities to develop and deliver taught courses in Operational Research (OR) to PhD students.
Tahun pertama PhD tahun 2015:
Lancaster - Stochastic Modelling (23-27 Maret 2015)
Loughborough - Simulation & System Dynamics (29 Juni - 4 Juli 2015)
Southampton - Combinatorial Optimisation (7 - 11 Sept 2015)
Seorang teman satu kantor yang sudah tahun keempat berkomentar bahwa dia merindukan masa mengikuti kelas natcor. Di tahun pertamaku ada 3 kelas yang diikuti. Fokus pertama tertuju pada letak penyelenggara, wah bisa jalan-jalan gratis nih ke Lancaster, Loughborough, dan Southampton. Naik kereta yang nyaman, tinggal di akomodasi kampus, urusan perut juga ditanggung semua oleh pembimbing. Untuk mengikuti kelasnya yang berlangsung 5 hari, dikenai biaya 150 GBP. Akomodasi 4 malam termasuk sarapan sejumlah 180 GBP untuk single en-suite. Biaya lainnya adalah untuk makan siang, makan malam, dan taxi. Kelas dimulai Senin siang dan diakhiri Jumat siang. Disediakan dua kali makan malam untuk penyambutan dan social event di hari Rabu atau Kamis. Jumat pagi dialokasikan untuk ujian, yup ada evaluasinya. Beberapa kampus memasukkannya sebagai kredit sks sehingga nampak wajah-wajah serius dengan beban di pundak untuk lulus. Bagaimana dengan kami dari Nottingham? Well, kita serius, membaca preparation material di kereta, aktif di kelas dan lab, juga belajar untuk tes akhir. Tapi karena tidak disyaratkan untuk lulus, aku lebih fokus kepada networking. Sebelum kela, peserta mendapat daftar partisipan beserta topik risetnya. Di sinilah aku akan mendekati orang-orang yang sebidang ilmu dan berdiskusi dengan harapan mendapat inspirasi.
Tiap kelas memiliki kesan sendiri. Dimulai dari Lancaster. Manajemen natcor berpusat di sini. Aku merasa ini kelas yang terbaik dalam hal memfasilitasi peserta bersosialisasi. Tiap hari disediakan coffee break dengan kue-kue yang enak dan bervariasi. Terdapat meja-meja bundar untuk duduk dan ngobrol. Aku hampir mengenal seluruh teman di kelas. Aku buatkan grup whatsapp, add friends di facebook, dan connect di linkedin. Pantas saja temanku yang senior berkomentar bahwa dia dapat banyak notifikasi jalinan pertemanan baruku di natcor. Menurutnya, aku adalah contoh yang baik, dimana saat itu kuterima sebagai sindiran. Namun aku berubah pikiran setelah teman-temanku satu kantor langsung membuat akun linkedin setelah mendengar itu.
Lancaster juga kelas yang aku paling fokus walaupun pada akhirnya tidak berhubungan langsung dengan risetku. Maafkan otak yang pas-pasan karena isinya terlalu matematis untuk dibahas di sekolah manajemen. Mengapa paling fokus? Karena di dua kelas lain aku skip pertemuan awal. Loughborough bersamaan dengan jadwal annual review dan Southampton dengan presentasi di UKCI Exeter. Selain itu, di Lancaster dosennya unik. Dia memberikan jawaban di soal ujiannya ^_^. Jadi tes akhir untuk Lancaster dan Southampton berupa pilihan ganda, dimana tiap pengajar urun soal. Di Lancaster kita mengerjakan dengan mengarsir pensil di lembar komputer, sedangkan di Southampton dengan sistem quiz online di lab komputer. Baiknya berbasis komputer adalah kita bisa langsung tahu hasilnya dan mengevaluasi jawaban yang salah. Aku pikir pilihan ganda adalah tipe ujian yang trivial. Sejak kupikir nilai ujian ini tidak ada pengaruhnya pada peforma akademik, maka kujawab sekenanya berbasis insting pertama agar cepat selesai. Setelah itu, aku baca lagi dari awal dengan jawaban yang benar sudah tertera. Dari situ aku memahami intisari kelas pendek ini. Aku pikir tiap pengajar dengan kontribusi kurang lebih lima soal akan memilih konsep dasar yang perlu dipahami. Saat pembimbingku bertanya, kujawab dengan jujur bahwa aku tidak menyelesaikannya dengan baik dan mereka tidak menjadikan itu sebagai suatu masalah. Penyelenggara hanya mengirimkan hasil tes ke universitas yang meminta.
Kadang kupikir ironi bahwa tidak sedikit yang ikut kelas namun sebetulnya tidak membutuhkan materinya. Ini karena uni anggota penyelenggara natcor membiayai muridnya untuk ikut di semua kelas pada tahun pertama dan kedua PhD, baik topiknya berhubungan dengan riset atau tidak. OR itu cukup luas, harapannya natcor ini untuk membuka wawasan. Bila aku acuh, maka malu terhadap peserta yang datang dengan biaya sendiri. Karena itu bersikap menghargai dengan datang tepat waktu dan berkontribusi pada sesi lab kelompok adalah perlu.
Di Lancaster kami tur ke kastil dan masuk ke dalam penjara bawah tanah. Pintu dikunci, lampu dimatikan, walaupun rame-rame tapi tetap saja tidak bisa membayangkan bagaimana tahanan bisa hidup tanpa cahaya dan ventilasi udara. Ini tur yang seram karena isi ceritanya penuh dengan masa hukuman. Kami dibawa ke ruangan berisi rantai pembelenggu tahanan yang digantung mengelilingi tembok, kursi hukuman, tempat hukuman gantung, aduh tidak perlu dideskripsi lebih lanjut. Yang megah adalah tempat persidangan dengan emblem-emblem kerajaan dipajang memenuhi dinding. Ini seperti di film. Katanya ruang sidang ini masih dipakai sampai sekarang dan dibuka untuk umum terkait sudang perdata. Bila ingin mengikuti jalannya persidangan harus dari awal sampai akhir.
Beralih ke Loughborough, dua kelas berurutan di sini saat musim panas dan bulan puasa. Uninya terkenal untuk studi keolahragaan. Nampak dari fasilitas olahraga yang lengkap. Kami menikmati waktu istirahat makan siang dengan bersantai di hamparan rumput, beberapa bermain cricket. Ujiannya berupa tugas kelompok untuk menjawab soal dan menyusun laporan, kami lulus. Kami bermain dengan Excel solver, aku berkontribusi dalam analisis statistik. Karena kota ini tidak jauh dari Notts, jadi kami tidak disediakan penginapan dan harus ngelaju antar kota tiap hari. Aku enjoy kelas sistem dinamik, dengan studi kasus romeo juliet, ruang kelas yang penuh warna, dan praktikum yang jelas. Mungkin karena kelas ini hanya satu hari maka tidak ada ujian.
Kelas terakhir di 2015 adalah Southampton. Sebetulnya ini yang paling nyambung dengan riset terkait VRP namun karena terlalu letih dengan perjalanan ke Exeter sebelumnya sehingga kurang optimal. Kami diajak keliling kota yang membuatku tersadar bahwa Titanic berangkat dari sini, mayoritas awak kapal adalah dari warga sini. Banyak cerita tentang kastil, sayangnya hanya tersisa tembok pembatas area kota saja, kastil yang megah itu sudah runtuh.
Jadwal tahun kedua PhD di 2016 Natcor adalah sbb:
Heuristics & Approximation Algorithms, University of Nottingham - 4th - 8th April 2016
Convex Optimization, University of Edinburgh - 13th - 17th June 2016
Forecasting and Predictive Analytics, Lancaster University - 12th - 14th September 2016
